¿Sabía que, después de la nómina, lo más importante gasto por partida para los distritos escolares, ¿es el costo operativo de un edificio escolar? ¡La mayor parte del dinero de su distrito escolar se destina a gastos de energía y no a la educación de su hijo! Un distrito escolar público típico gasta millones de dólares en energía al año.
Sin embargo, un número cada vez mayor de edificios escolares nuevos tienen un consumo neto de energía cero con sus gastos. En pocas palabras, producen tanta energía como la que utilizan. Las instalaciones escolares con cero emisiones netas son el futuro.
El sistema educativo mundial se está volviendo ecológico. Pero, ¿cómo podemos llegar allí desde aquí? Siga leyendo para saber cómo puede ofrecer una solución para la energía renovable en su distrito escolar.
La ventaja de una escuela con cero emisiones netas para la comunidad es evidente. Cuanto menos gaste un distrito en costos de energía, más podrá dedicar a las necesidades educativas. Si se necesita menos dinero para calentar, enfriar e iluminar un aula, se gasta más dinero dentro de esa aula.
Las escuelas pueden generar tanta energía como consumen al reducir el uso de energía del edificio y generar energía in situ. Esto es posible gracias al uso principal de paneles solares fotovoltaicos que convierten la luz solar en electricidad.
Además, dado que se espera que la vida útil de un nuevo edificio escolar sea de décadas, el ahorro de costos derivado del uso cero de energía cubre el costo de construir una nueva escuela. Las nuevas escuelas con cero emisiones netas pueden ser más baratas de construir que las de un diseño estándar. Con el tiempo, esto significa más dinero en las arcas para las necesidades educativas de nuestros hijos.
El índice de uso de energía (EUI) de una escuela suele oscilar entre 50 000 y 70 000 BTU por pie cuadrado cada año. Una escuela con cero emisiones netas solo tiene que esforzarse por lograr un EUI inferior a 20 000.
Los propietarios, ingenieros y arquitectos deben colaborar para alcanzar cero emisiones netas a través de la energía renovable de una escuela. Para que la estructura sea lo más eficiente posible, los arquitectos deben contribuir al diseño del edificio. El propietario debe dedicarse a administrar la instalación de la manera más eficaz posible.
Los ingenieros, en coordinación entre sí, pueden crear sistemas que promuevan la sostenibilidad. También pueden trabajar juntos para reducir las emisiones de carbono. ¿Cómo podemos llegar allí? Adoptando un enfoque holístico para desarrollar instalaciones escolares con cero emisiones netas de carbono.
Hay pasos obvios que tomar. Utilizar bombillas LED y apagar las luces cuando un espacio está vacío es solo uno.
También hay controles de luz diurna que atenúan las luces cuando un sensor detecta que hay suficiente luz natural presente. Las computadoras portátiles y las tabletas consumen mucha menos electricidad que las computadoras de escritorio. Por lo tanto, la tecnología móvil también es más importante en el aula.
La energía es la que más se utiliza para la calefacción y la refrigeración. Una forma de reducir este uso es aumentar la ventilación superior del sistema HVAC de la escuela. Puede hacerlo con controles de flujo más robustos y diversos que dirijan el aire caliente o frío hacia donde están los alumnos.
Cuando no están en uso, los grandes espacios de reunión, como gimnasios, auditorios y cafeterías, que necesitan un costoso control de temperatura pueden desviar el aire y usarlo para otros fines. Construir escuelas que consuman cero energía neta puede costar menos. Las escuelas con cero emisiones netas pueden tener aislamiento en los edificios nuevos sin costo adicional.
Incluso pueden ser más baratos. Los investigadores del Laboratorio Nacional de Energías Renovables llegaron a esta conclusión basándose en un análisis de los costos de 88 escuelas «preparadas» para generar cero emisiones netas de energía, construidas en los últimos 15 años en los Estados Unidos.
Los sistemas mecánicos del tamaño adecuado pueden utilizar su proceso integrado de construcción y diseño para reducir el ciclo de vida y los costos iniciales. Los sistemas HVAC se pueden hacer más pequeños, lo que se traduce en una reducción de los costos de los equipos. Al invertir por adelantado en ventanas de alto rendimiento, aislamiento y una envolvente del edificio bien diseñada, un sistema HVAC pequeño ahorrará dinero a las escuelas a largo plazo.
Otra parte de la ecuación es la calefacción y refrigeración geotérmica o geotérmica. Dependiendo de la estación, las bombas de calor utilizan el suelo como fuente de calor para mover el calor de un lugar a otro. Transferir calor o refrigeración siempre es más eficaz que intentar generarlo.
Algunas personas creen que el uso cero de energía implica la desconexión de las redes eléctricas de las principales empresas de servicios públicos. Sin embargo, los diseños con cero emisiones netas no tienen este como objetivo principal.
Los servicios públicos seguirán teniendo una conexión con estas escuelas. Sin embargo, utilizarán la energía de manera mucho más eficaz al producir energía a partir de paneles solares para compensar lo que utilizan.
Una escuela con cero emisiones netas ayuda a los niños y a la comunidad más que un proyecto tradicional de mejora escolar. Dado que los maestros pueden usar la escuela como laboratorio de aprendizaje, los estudiantes que asisten a escuelas que consumen energía cero tienen la oportunidad de aprender sobre soluciones de energía limpia. Los ahorros operativos que generan las escuelas con cero emisiones netas pueden respaldar estas mayores oportunidades para los estudiantes.
Al cambiar a bombas de calor, las escuelas con cero emisiones netas son más capaces de soportar el calor intenso. Esto se debe a la tecnología, ¡aire acondicionado incluido! Dado que pueden generar su energía, las escuelas que instalan energía solar están bien posicionadas para brindar continuidad del servicio y actuar como refugio de emergencia en caso de cortes de energía.
Por último, pero no por ello menos importante, las escuelas que cumplen con cero emisiones netas tienen un impacto positivo en nuestra meta nacional de lograr cero emisiones de carbono para 2050. Sin mencionar una reducción del 50% en las emisiones de gases de efecto invernadero desde 2005 para 2030.
«Gobierno ambiental, social y corporativo (ESG) los criterios son un conjunto de estándares para el comportamiento de una empresa que utilizan los inversores con conciencia social para evaluar inversiones potenciales. Los criterios ambientales consideran cómo una empresa protege el medio ambiente, incluidas las políticas corporativas que abordan el cambio climático, por ejemplo. Los criterios sociales examinan la forma en que gestiona las relaciones con los empleados, los proveedores, los clientes y las comunidades en las que opera. La gobernanza se ocupa del liderazgo de una empresa, la remuneración de los ejecutivos, auditorías, controles internos, y derechos de los accionistas. (Fuente: Investopedia)»
Es posible que pronto, escuelas que se construyen de manera eficiente producirán incluso más energía de la que necesitan. Esto creará un perfil neto favorable para su consumo de energía.
Y eso es un beneficio significativo para el planeta, así como para la estabilidad financiera de nuestras instituciones educativas. El futuro parece prometedor si los arquitectos, ingenieros y propietarios colaboran utilizando estas técnicas para crear y administrar escuelas con cero emisiones netas.
La idea de diseñar escuelas con energía neta cero es crucial en todo el mundo. Sin embargo, para las escuelas con pocos fondos, los ahorros pueden constituir un argumento convincente para cambiar a instalaciones de energía verde.
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