Un sistema de automatización de edificios (BAS) controla equipos, y un sistema de gestión de edificios (BMS) suele ser lo mismo con un alcance más amplio. El monitoreo de energía mide lo que consume el edificio, hasta el circuito. El control y la medición son trabajos distintos, y la mayoría de los edificios tiene el primero sin el segundo. Si sus equipos funcionan bien pero sus facturas de energía son una caja negra, la capa que falta es el monitoreo, no más automatización.
Si ha asistido últimamente a una reunión de presupuesto de instalaciones, habrá oído los tres términos usados como si significaran lo mismo. Un proveedor ofrece un "sistema de gestión de edificios". Su ingeniero lo llama "BAS". Alguien de finanzas pregunta por qué la partida de "monitoreo de energía" va aparte. No son sinónimos. Tratarlos como uno solo es la razón por la que los edificios terminan pagando por software que no puede resolver el problema para el que lo implementaron.
Esto es lo que hace cada uno, en qué se superponen y cuál de los tres necesita su portafolio.
El control y la medición son trabajos distintos, y el error costoso es suponer que el sistema que opera sus equipos también los mide. Por lo general no lo hace, o lo hace apenas. Así se dividen los tres términos:
Un BAS es el cerebro que opera los equipos grandes. Un sensor lee una condición, el sistema la compara con un objetivo y envía una orden. Ese ciclo, de sensor a punto de ajuste a orden, es la anatomía de todo control de edificios. Lee la temperatura de la zona, la compara con el punto de ajuste y le ordena a la caja de volumen de aire variable (VAV) que se abra.
Un BAS es muy bueno para operar la planta central: unidades manejadoras de aire (UMA), enfriadores, calderas y las principales unidades de azotea (RTU). Ahí también termina su alcance. No se diseñó para medirlo todo, así que instrumenta solo la porción delgada de equipos a la que puede llegar con economía, aproximadamente el 20% que corresponde a los sistemas mecánicos principales. Controla bien ese equipo y tiene poco que decir sobre el resto del edificio.
En el uso diario, BMS y BAS son intercambiables. Cuando los términos se separan, "BMS" suele describir un sistema de alcance más amplio: automatización de la climatización más iluminación, acceso y protección contra incendios y seguridad de las personas. Piense en él como un BAS con más subsistemas del edificio colgados de la misma plataforma de supervisión.
Para un comprador, lo importante es que un alcance más amplio no significa una medición más amplia. Un BMS puede supervisar todos esos subsistemas y aun así no saber cuántos kilovatios hora consume un piso de inquilinos o una vitrina refrigerada. El alcance del control no es la profundidad de los datos.
El monitoreo de energía es la capa que falta en la mayoría de los edificios. Responde "qué está usando esto, y cuándo", hasta el nivel del circuito.
La idea detrás es el árbol de medición. El medidor de facturación de la compañía eléctrica está en la raíz. Por debajo, los submedidores miden equipos y circuitos: la planta principal, un piso de inquilinos, un conjunto de vitrinas refrigeradas, un despliegue de carga de vehículos eléctricos. La mayoría de los edificios instrumenta solo la raíz e infiere todo lo que hay por debajo. El monitoreo de energía real completa el árbol, de modo que la demanda y el consumo aparezcan donde se toman las decisiones.
Esas dos palabras, demanda y consumo, corresponden a las dos unidades que todo el mundo confunde. Los kilovatios (kW) miden potencia, una tasa, y sus cargos por demanda se facturan según el pico de kW. Los kilovatios hora (kWh) miden energía, una cantidad, el total consumido en el tiempo. Un sistema de control que mantiene un punto de ajuste no necesita rastrear ninguna de las dos con precisión. Un programa de energía vive o muere por ambas.
Así se comparan los tres en las preguntas que importan al comprar.
| Categoría | BAS | BMS | Monitoreo de energía |
|---|---|---|---|
| Función principal | Controlar equipos | Controlar equipos, a menudo con más subsistemas | Medir el consumo |
| Pregunta central que responde | ¿Está el edificio en su punto de ajuste? | ¿Están funcionando los sistemas del edificio? | ¿Qué usa el edificio y dónde? |
| Alcance típico | Climatización y planta central | Climatización más iluminación, acceso y protección de las personas | Nivel de circuito, equipo y zona |
| Unidad que le importa | Puntos de ajuste y órdenes | Puntos de ajuste y órdenes | kW (demanda) y kWh (consumo) |
| Lo que suele omitir | La medición fuera de la planta principal | Datos de energía detallados | El control de equipos, por diseño |
| Cobertura del edificio | ~20% de los equipos | ~20% de los equipos, con más subsistemas | El otro 80%, una vez instrumentado |
El costo aparece como desperdicio. La EPA estima que, en promedio, el 30% de la energía que usan los edificios comerciales se desperdicia, según cita el Departamento de Energía de EE. UU., y los edificios comerciales representan alrededor del 37% de las ventas de electricidad de EE. UU., según la Administración de Información Energética de EE. UU. Ese desperdicio no está en el equipo que su BAS ya opera y vigila. Se acumula en los sistemas que nadie mide: una vitrina refrigerada que mantiene la temperatura a la fuerza, un circuito que consume más de lo debido durante la noche, una caja VAV que pelea con su vecina. Esas son fallas, y siguen invisibles sin datos a nivel de equipo.
La detección y el diagnóstico de fallas (FDD) las encuentra subiendo por la cadena, de la zona a la caja VAV, a la unidad manejadora de aire y a la planta, y no se puede recorrer una cadena cuyos eslabones inferiores nunca se instrumentaron. Un BAS que controla el 20% superior no puede ver las fallas que se esconden en el 80% inferior. Es un trabajo distinto del que el BAS se diseñó para hacer, y necesita una capa distinta.
Muchos edificios comerciales ya tienen un BAS o un BMS. Para ellos, la pregunta rara vez es "debemos comprar automatización". Es "¿podemos ver lo que está haciendo el edificio?". No se reemplaza un BAS con monitoreo de energía. Se agrega la capa de medición que nunca se diseñó para ofrecer, y las dos trabajan juntas: el BAS sigue operando los equipos y el monitoreo le dice qué consumen y dónde fallan.
Algunas formas de saber en qué punto está:
Si su edificio no tiene ningún BAS, parte de otro punto. El monitoreo puede ir primero, y los controles automatizados se pueden instalar después con hardware IoT inalámbrico.
Tres cuartas partes de los edificios comerciales de EE. UU. se construyeron antes de 2000 (EIA CBECS, 2018), mucho antes de que el monitoreo granular fuera estándar, y volver a cablearlos es costoso y disruptivo para la mayoría de los propietarios. El camino práctico instrumenta los puntos que faltan sin desarmar el edificio: extender el árbol de medición de forma inalámbrica, hasta los circuitos derivados, la refrigeración y la zona.
Esa es la capa que agrega E360. El BAS opera su edificio. E360 le muestra lo que está haciendo, en el 80% al que la automatización nunca llegó. Puede integrarse con su BAS, funcionar encima de él o trabajar en paralelo con él.
Los edificios mejor administrados de la próxima década serán los que puedan ver sus equipos, no solo controlarlos. Si puede nombrar los equipos de sus edificios pero no puede decir cuánto consume ninguno, esa es la brecha que hay que cerrar primero.
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